누구나 살아가다 보면 한 번쯤 두통을 겪는다. 신체 일부의 극심한 통증도 고통스럽지만, 머리가 아프고 자주 어지러우면 아무것도 할 수 없게 된다. 특별한 이유 없이 찾아오는 두통은 일상생활을 힘들게 만드는 주범으로 꼽힌다. 잦은 두통은 신경을 예민하게 만들고 집중력을 떨어뜨려 업무와 학업 등을 진행하는데 어려움을 겪게 한다. 삶의 질을 현저히 떨어뜨리는 현대인의 만성질환인 두통. 두통이 있을 때 병원에 방문해 진찰을 받고, 삶의 질을 개선해 보도록 하자.
□두통의 종류 두통은 크게 1차성 두통과 2차성 두통으로 나눌 수 있다.
먼저 1차성 두통은 긴장성 두통과 편두통이 있다. 1차성 두통은 머리 검사와 혈액 검사 등 검사를 했을 때 별 이상을 느끼지 못하고 정상으로 나온다. 이같은 경우를 1차성 두통이라고 한다.
긴장성 두통은 일상 생활하는데 큰 문제가 없다. 긴장성 두통의 원인은 스트레스나 수면 부족 등의 문제로 나타나는 경우가 많다. 긴장성 두통의 지속시간은 평균 5∼10분이며, 길어도 1시간 내외고 이러한 두통은 대부분 타이레올 등 일반적인 두통약을 먹으면 금방 호전이 된다. 대다수 사람들은 1차성 두통에서 편두통 때문에 고통을 호소하며 병원을 방문하곤 한다. 편두통은 삶의 질을 저하시키며 일상생활에 영향을 준다. 편두통은 평균적으로 4∼72시간 정도 지속된다. 또 편두통이 있으면 속도 안 좋고 빛이 반짝거리는 현상이나 시끄러운 소리가 나면 머리가 지끈 아프기까지도 한다. 편두통이 있는 사람들은 적절한 치료로 증상이 금방 호전될 수 있다.
2차성 두통은 뇌에 이상이 있거나 원인이 있을 경우를 말한다. 검사를 했을 때 두통의 원인이 명확하다. 질병으로는 뇌종양과 뇌출혈, 뇌염, 뇌수막염 등의 질병이 있는 경우를 2차성 두통이라고 한다. 2차성 두통인 경우는 머리가 계속 아프고 구토를 하며 열이 나는 등 증상이 있는데, 뇌는 한번 손상을 입게 되면 평생 후유증이 남게 된다. 신경학적 손상이 오기 전에 빨리 치료를 해야 한다. 지주막하 출혈(뇌출혈)은 뇌동맥류 등의 뇌혈관이 터져서 생기는 것이다. 이같은 경우 유감스럽게도 절반 이상은 병원에 이송 중에 사망하는 경우가 많다. 또 힘을 주었을 때 혈관이 터져서 지주막하 출혈이 생길 수 있다. 고혈압과 당뇨가 있는 사람들은 담배와 술을 조절하고 관리를 철저히 해야 한다. 2차성 두통의 지속 시간은 뇌출혈, 뇌종양 같은 경우는 뇌압이 꾸준히 상승하기 때문에 지속적인 두통이 나타난다. 2차성 두통은 심한 두통이 한번 발생했다가 3∼5일 이상 지속되고 구토 증상과 말이 어눌해지며, 몸을 가누기 힘들고 한쪽 팔다리에 편마비 등 신경학적 증상이 있다. 이 경우에는 반드시 병원을 방문해 진료를 보는 것이 좋다.
특히 요즘에는 두통을 호소하는 어린 아이들이 병원을 많이 방문한다. 어린 아이 같은 경우 두통의 증상을 호소하는 원인으로는 스트레스 때문일 확률이 높다. 다만 어린아이들의 경우 어른들보다 뇌종양이 생길 확률이 높아, 어린 자녀가 지속적으로 두통을 호소한다면 보호자는 얼른 병원을 방문하여 진료를 보는 것이 중요하다.
□두통 환자가 피해야 하는 음식
△카페인 커피, 녹차, 콜라 등 청량음료는 피해야 한다. 카페인은 ‘양날의 검’이라고 할 수 있다. 적정량의 카페인은 두통 완화에 도움을 주지만 과도한 카페인의 섭취는 두통을 유발하기 때문이다. 카페인을 권장량 이상 섭취하는 것은 두통을 유발할 수 있어 주의하는 게 좋다.
△발효식품 대표적인 발효 식품으로는 치즈, 적포도주 등이 있는데 이러한 식품에 있는 아미노산의 일종인 아민은 두통을 유발하는 물질이다. 치즈나 포도뿐만 아니라 초콜릿, 파인애플, 식초, 콩 등에도 많이 함유돼 있다. 아민은 미생물의 분해 과정 중 자연스럽게 생성되는 물질로, 이 물질이 분비되면 뇌 표면의 혈관을 수축시키고 팽창되면서 두통을 유발한다. □두통, ‘초기에 병원 방문해 정확한 원인 찾아야’ 대다수의 사람은 두통 증상이 언제부터 발생했는지 정확한 시점을 인지하기 어렵다. 하지만 갑자기 두통이 나타나는 순간을 정확히 기억하고 어지러움과 발열, 구토가 지속되는 두통이 계속 있을 경우 병원에 방문해 진료를 받는 것이 좋다. 특히 주의해야 할 두통 증상으로는 기침과 운동, 대변, 성행위 중에 두통을 호소하거나 신경학적 눈이 반짝 반짝거리는 시야 장애가 있고 한쪽 팔다리 힘이 일시적으로 빠지면서 두통 어지러움 증상이 있는 경우 가족력, 고혈압, 당뇨, 암환자에게 두통이 있을 경우 반드시 내원해 진찰을 받아 보는 것을 권한다. 신경과 박수현 진료과장
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